Pourquoi passer à Windows 7 64 bits

La version 64 bits de Windows 7 sera fournie avec la version 32 bits dans les versions Boîte du système d’exploitation. Si son principal attrait est de gérer plus que 4 Go de mémoire vive, avec désormais des machines qui vous proposent 8 Go et plus, elle est aussi totalement compatible avec les applications classiques.
Lors de la sortie de Windows Vista en 2007, Microsoft proposait au grand public, et pour la première fois officiellement, un système d’exploitation décliné en 32 bits mais aussi en 64 bits. Au niveau des applications, la version 64 bits de Vista permet de faire fonctionner sans problème les applications 32 bits, mais pas les vieilles applications compliquées en 16 bits. Un premier pas avait déjà été franchi en 2005 avec la version de Windows XP conçue pour les processeurs 64 bits, mais celle-ci n’était pas destinée à être utilisée en production ; il s’agissait plutôt d’un essai.
Avec la sortie de Windows 7, Microsoft décide de réitérer cette opération en proposant pour toutes les éditions Boîte deux DVD d’installation de son nouveau système, l’une compilée en 32 bits et l’autre en 64 bits. L’utilisateur n’aura qu’à choisir la version qu’il souhaite installer, le numéro de licence étant valable pour l’une comme pour l’autre, mais évidemment pas pour les deux en même temps. La
compatibilité logicielle ne change pas par rapport à celle mise en place avec Vista x64, la version 64 bits de 7 pourra faire fonctionner à la fois des applications 64 bits et 32 bits mais pas les 16 bits. Ces applications seront aisément identifiables dans le Gestionnaire des tâches grâce à un « *32 » ajouté à la fin du nom Programme, toutes les autres fonctionnant en 64 bits.
Intérêt d’un système de 64 bits
Si, à l’époque de Windows Vista, l’édition 64 bits n’intéressait que les utilisateurs expérimentés équipés de configurations de compétition, trois ans plus tard, de telles machines commencent à être monnaie courante, notamment en ce qui concerne la capacité mémoire. Il n’est pas rare de voir chez les revendeurs des configurations proposées avec 4 Go de mémoire. C’est justement pour ce type de machine qu’un système 64 bits est conseillé.
Même si le problème n’est pas directement lié à la prise en charge d’une capacité mémoire supérieure à 4 Go par un système 32 bits, c’est avant tout un problème d’adressage. Pour simplifier, un système 32 bits ne peut adresser plus de 4 Go de mémoire. Le problème est que si l’on place 4 Go de mémoire de RAM dans le système, ce dernier doit en retirer une certaine quantité pour adresser les différents
périphériques matériels qu’il doit prendre en charge. On remarque immédiatement sur un système 32 bits équipé de 4Go, puisque lamémoire disponible oscille autour de 3,2 Go, voire 3 Go. D’ailleurs Microsoft a corrigé cela avec le Service Pack 1 de Windows Vista qui affiche dorénavant une quantité correcte de mémoire présente dans le système. Ce n’est pas pour autant que celle-ci est utilisable dans le système 32 bits. Vous l’aurez compris, les configurations équipées d’au moins 4 Go de mémoire doivent basculer vers un système 64 bits pour en tirer pleinement parti.
Et les pilotes ? Voila sans doute le point crucial qui fait qu’un utilisateur va ou non basculer vers un système d’exploitation 64 bits. Si un système 64 bits peut sans problème exécuter des applications 32 bits, ce même système ne pourra utiliser des pilotes de périphériques 32 bits. Bien entendu,Windows 7 est suffisamment souple et il saura se contenter de pilotes conçus pourWindows Vista x64, mais ce n’est pas une règle absolue. De nombreux utilisateurs d’imprimantes USB multifonctions se sont ainsi vus refuser par Windows 7 l’installation des pilotes 64 bits conçus pour Windows Vista x64. Il vaut mieux vérifier que tous les périphériques que l’on utilise habituellement sont pris en charge parWindows 7 x64.Même siWindows 7 prend en charge de très nombreux périphériques, il est toujours avisé de procéder à une rapide vérification sur le site du constructeur. Cela concerne principalement la carte graphique, les périphériques de saisie tels que les souris, claviers, les appareils multimédias comme les cartes TV, Tuner, radio, etc. En bref, tout ce qui se connecte au système et exige un pilote pour fonctionner.
Concernant les logiciels ? Contrairement aux pilotes,Windows 7 x64 prend en charge les applications compilées en 32 bits sans sourciller, qu’elles soient conçus pour Windows Vista, Windows XP ou encore Windows 2000. Bien sûr, une version 64 bits sera préférable, pour que le système optimise son fonctionnement, mais ce n’est pas impératif et tant mieux. En revanche, on ne pourra que se féliciter d’une démocratisation de la version 64 bits du système de Microsoft. Cela amènera de plus en plus d’éditeurs de logiciels à proposer des versions spécifiquement conçues pour fonctionner sur un système de ce type. Pour finir, si d’après de nombreux tests, l’utilisation d’un système d’exploitation en version 64 bits accompagné de logiciels compilés de la même manière n’apporte quasiment rien en terme de rapidité, hormis lors de calculs mathématiques complexes, le seul véritable intérêt à basculer vers un tel système est de pouvoir exploiter pleinement une quantité de mémoire égale ou supérieure à 4 Go, ce qui est déjà un très bon point.
La plupart des processeurs qui ont moins de trois années d’ancienneté prennent en charge les instructions 64 bits, à l’exception de certains modèles utilisés dans les Ultra-portables et autres Netbooks. Afin de savoir si votre ordinateur prend en charge un tel système d’exploitation, l’utilitaire CPU-Z est une excellente indication des possibilités du processeur. C’est simple, si celui-ci affiche dans la section instruction "x86−64"ou"EM64T", c’est gagné, la prise en charge d’un système d’exploitation 64 bits est assurée, sous réserve de trouver des pilotes compatibles x64 pour la carte mère, bien entendu.
Pour vous procurer CPU-Z, rendez-vous à l’adresse www.cpuid.com.
Synthèse sur le 64 bits
Voici une synthèse de ce qu’il est important de retenir concernant le 64 bits de Windows 7.
Cette version possède quatre avantages essentiels par rapport à la version 32 bits :
  ● Performance accrues ;
  ● Mémoire améliorée ;
  ● Meilleure prise en charge des périphériques ;
  ● Sécurité renforcée.
Performances accrues : les processeurs 64 bits peuvent traiter davantage de données par cycle d’horloge. Ceci permet aux applications de s’exécuter plus rapidement ou de prendre en charge davantage d’utilisateurs. Pour pouvoir profiter de cette capacité accrue de processeur, vous devez installer une édition 64 bits du système d’exploitation.
Mémoire améliorée : un système d’exploitation 64 bits peut prendre en charge une mémoire supérieure à 4 Go. Les systèmes d’exploitation 32 bits, notamment toutes les éditions 32 bits de Windows 7, sont limités à 4 Go de mémoire adressable. La synthèse suivante répertorie les configurations de mémoire prises en charge par les éditions 64 bits de Windows 7 :

 Configurations de mémoire prises en charge par les éditions 64 bitsde Windows 7

Édition de Windows 7                                                                                   Mémoire
Édition Familiale Basique / Édition Familiale Basique                                 N 8 Go
Édition Familiale Premium                                                                            16 Go
Professionnel / Professionnel                                                                         N 128 Go ou davantage
Entreprise / Édition Intégrale                                                                         128 Go ou davantage

Meilleure prise en charge des périphériques : bien que les processeurs 64 bits existent depuis un certain temps, il était autrefois difficile d’obtenir des pilotes tiers pour les périphériques couramment utilisés, comme les imprimantes, les scanneurs et autres équipements de bureau.Depuis la première mise sur le marché de Windows Vista, ces pilotes sont devenus de plus en plus disponibles.Windows 7 repose sur le même noyau que Windows Vista. Par conséquent, la plupart des pilotes qui fonctionnent avec Windows Vista fonctionnent également avec Windows 7.
Sécurité renforcée : l’architecture des processeurs x64 d’Intel et AMD renforce la sécurité grâce à la protection contre la mise à jour du noyau, la signature obligatoire de pilote en mode noyau et la prévention de l’exécution des données.